Elektrolitički aluminij je metoda taljenja metalnog aluminija, obično razgradnjom glinice u metalni aluminij pomoću velike električne struje u elektrolitičkoj ćeliji.
Ingoti aluminija klasificiraju se u tri vrste na temelju sastava: ingoti aluminija visoke-čistoće, ingoti aluminijskih legura i ingoti aluminija za pretapanje; na temelju oblika i veličine mogu se podijeliti u nekoliko tipova kao što su okrugli ingoti, pločasti ingoti, polugasti ingoti i ingoti u obliku slova T-.
Aluminij je srebrnasto-bijeli metal, treći po zastupljenosti u Zemljinoj kori, odmah iza kisika i silicija. Aluminij ima malu gustoću i stoga se naziva lakim metalom. To je ne-željezni metal s visokom proizvodnjom i upotrebom, drugi u svijetu iza čelika. Gustoća aluminija je oko jedne-trećine gustoće čelika ili bakra. Zbog svojih laganih svojstava, aluminij se često koristi za proizvodnju kopnenih, pomorskih i zračnih vozila kao što su automobili, vlakovi, podzemne željeznice, zrakoplovi, brodovi i rakete kako bi se smanjila težina i povećao nosivost. Slično tome, aluminij ima značajan položaj u vojnim proizvodima.
Glinica, također poznata kao aluminijev oksid, pojavljuje se kao bijeli prah. Sirovi aluminij je tekući aluminij dobiven tijekom procesa elektrolize, bez podvrgavanja taloženju ili drugim obradama. Sirovi aluminij može se ohladiti izlijevanjem u kalupe za lijevanje kako bi se formirali aluminijski ingoti. Stoga je glinica sirovina za proizvodnju tekućeg aluminija, elektrolitički aluminij je proces, sirovi aluminij je tekući aluminij tijekom elektrolize, a aluminijski ingoti su vrsta aluminijskih proizvoda, koji na kraju postaju konačni proizvodi za tržište.
Elektrolitički aluminij je aluminij dobiven elektrolizom. Moderna elektrolitička proizvodnja aluminija usvaja metodu elektrolize rastaljene soli kriolita-aluminijevog oksida. Rastaljeni kriolit djeluje kao otapalo, glinica kao otopljena tvar, ugljične elektrode kao anoda, a tekući aluminij kao katoda. Kada se primijeni jaka istosmjerna struja, dolazi do elektrokemijske reakcije na elektrodama u elektrolitičkoj ćeliji na 950°C–970°C, čime se postiže elektroliza.
Industrijski aluminijski ingoti
U našoj svakodnevnoj industriji, sirovina se zove aluminijski ingoti. Prema nacionalnom standardu (GB/T 1196-2008), to bi se trebalo zvati "pretaljivanje aluminijskih ingota", ali ljudi su to navikli zvati "aluminijski ingoti". Proizvode se pomoću glinice i kriolita putem elektrolitičkog procesa. Nakon što aluminijski ingoti uđu u industrijsku primjenu, uglavnom se dijele u dvije kategorije: aluminijske legure za lijevanje i kovane aluminijske legure. Lijevani aluminij i aluminijske legure su lijevani proizvodi od aluminija proizvedeni metodama lijevanja; kovani aluminij i aluminijske legure su obrađeni aluminijski proizvodi proizvedeni metodama obrade pod pritiskom, kao što su limovi, trake, folije, cijevi, šipke, profili, žice i otkovci. Prema nacionalnom standardu, "aluminijski ingoti za pretapanje podijeljeni su u 8 razreda na temelju kemijskog sastava: Al99.90, Al99.85, Al99.70, Al99.60, Al99.50, Al99.00, Al99.7E, Al99.6E" (Napomena: broj nakon Al označava sadržaj aluminija). Neki ljudi zovu "A00" aluminij, koji je zapravo aluminij s 99,7% čistoće, poznat na londonskom tržištu kao "standardni aluminij". Dobro je poznato da su tehnički standardi u Kini 1950-ih došli iz bivšeg Sovjetskog Saveza. "A00" je ruska oznaka razreda u sovjetskim nacionalnim standardima; "A" je rusko slovo, a ne englesko slovo "A", niti pinyin "A" na kineskom. Na međunarodnoj razini točnije je nazvati ga "standardni aluminij". Standardni aluminij odnosi se na aluminijske ingote koji sadrže 99,7% aluminija, koji je registriran na londonskom tržištu.
Aluminijev oksid (Al₂O₃) je spoj visoke-tvrdoće s talištem od 2054°C i vrelištem od 2980°C. To je ionski kristaliziran spoj koji može ionizirati na visokim temperaturama i obično se koristi u proizvodnji vatrostalnih materijala. Industrijski Al₂O3 priprema se iz boksita (Al₂O3·3H₂O) i gibsita. Za Al₂O3 s visokim zahtjevima čistoće, općenito se priprema kemijski.
Al₂O₃ ima mnogo polimorfa, s više od deset poznatih tipova, uglavnom tri kristalna oblika: γ-Al2O3, β-Al₂O₃ i α-Al₂O₃ (korund). Svojstva se razlikuju po strukturi, a na visokim temperaturama iznad 1300°C gotovo potpuno prelaze u α-Al₂O₃.
